Nowotwór powstaje w wyniku nieprawidłowego i nadmiernego rozrostu ilości komórek i ma wiele odmian. Nie właściwie każdy daje początek chorobie i nie właściwie każdy jest dokładnie tak samo groźny. Kiedy komórka zacznie się dzielić szybciej, niż to wynika z wymagań organizmu, albo nie umiera we właściwym dla siebie czasie, mogą powstać kolejne komórki o podobnej właściwości jak macierzysta komórka, ale będą one nieprawidłowo utworzone. Zdarza się, że z takich komórek może powstać twór, który jest wynikiem nadmiernego wzrostu ilości komórek. To w chwili obecnej jest nowotwór. Wszystkie nowotwory łączy jedno: komórki przekształcone patologicznie zdarza się, że zaczynają się niekontrolowanie mnożyć. Proces ten nie ustaje wręcz wówczas, gdy zniknie przyczyna, która go spowodowała. Kiedy dowiadujemy się, ze zachorowaliśmy na nowotwór, jak najszybciej chcemy wiedzieć, jakiego typu jest – łagodny czy złośliwy. Lekarze tez używają tych określeń, ponieważ od tego zależna jest terapia i rokowania. Dla wyboru sposobu leczenia istotne znaczenie ma określenie stopnia zaawansowania choroby nowotworowej. Każdy jeden odcinek (ranga) mniej to 25 proc. Więcej szans na wyleczenie.